L'éthylène est un composé oléfinique simple composé de deux atomes de carbone et de quatre atomes d'hydrogène, les deux atomes de carbone étant reliés par une double liaison. Sa formule moléculaire est CH₂=CH₂, ce qui en fait l'une des matières premières chimiques les plus fondamentales. Il est largement utilisé dans la production de fibres synthétiques, de caoutchouc synthétique, de plastiques synthétiques tels que le polyéthylène et le polychlorure de vinyle, ainsi que d'éthanol synthétique.
L'éthylène est également une matière première importante pour la fabrication du chlorure de vinyle, du styrène, de l'oxyde d'éthylène, de l'acide acétique, de l'acétaldéhyde, de l'éthanol et des explosifs. Dans la nature, de petites quantités d'éthylène sont produites comme produits métaboliques des plantes, où il peut réguler la croissance des plantes, favoriser la chute des feuilles et accélérer la maturation des fruits.
À température ambiante, l'éthylène est un gaz incolore et inflammable avec un point de fusion de -169°C et un point d'ébullition de -103,7°C. Il est presque insoluble dans l'eau, légèrement soluble dans l'éthanol et facilement soluble dans les solvants organiques tels que l'éther et l'acétone.
Propriétés de l'éthylène
| Nom anglais | Éthylène |
| Synonymes anglais | Éthylène, Éthène ; Éthylène, 99+ %6 ; Éthylène puriss., >=99,95 %6 (GC) ; Éthylène Messer(R) CANGas, 99,98 %6 ; ÉTHYLÈNE ; Éthylène, comprimé ; éthylène liquide réfrigéré ; Éthylène, haute pureté |
| Numéro CAS | 74-85-1 |
| Formule moléculaire | C2H4 |
| Poids moléculaire | 28.05 |
| Numéro EINECS | 200-815-3 |
| Point de fusion | -169 °C (lit.) |
| Point d'ébullition | -104 °C (litt.) |
| Densité | 0.00126 |
| Densité de vapeur | 0,97 (vs air) |
| Pression de vapeur | 35,04 atm (20 °C) |
| indice de réfraction | 1.363 |
| Point d’éclosion | -100 °C |
| État | gaz incolore |
| Limites d'explosion | 36% |
| Solubilité dans l’eau | 90,91 g/L (25 °C) |
| Point de congélation | -169,4 °C |
| Capacité thermique massique | Cp(gaz) : 1,53 J/(g·K), à 25 °C |
| Merck | 133 825 |
| BRN | 1730731 |
| Loi de Henry | 5,9×10-5 mol/(m3Pa) à 25°C, Burkholder et al. (2019) |
| Stabilité | Stable. Hautement inflammable – noter les larges limites d'explosion. Incompatible avec les oxydants forts. Forme facilement des mélanges explosifs avec l'air. |
| InChI | 1S/C2H4/c1-2/h1-2H2 |
| InChIKey | VGGSQFUCUMXWEO-UHFFFAOYSA-N |
| SOURIRES | C=C |
L'éthylène est une matière première de base clé dans l'industrie chimique organique, principalement utilisée pour la production de polyéthylène, de caoutchouc éthylène-propylène et de polychlorure de vinyle. Dans les premières applications, la fumigation à l'éthylène était utilisée pour accélérer le mûrissement des bananes. Aujourd'hui, le traitement à l'éthylène est largement appliqué pour le mûrissement des bananes, l'élimination de la chlorophylle des agrumes et des citrons, ainsi que pour favoriser le séchage du tabac.
L'éthéphon, un agent liquide libérant de l'éthylène, offre une plus grande commodité et des applications plus larges. Dans les pratiques agricoles, il est utilisé pour favoriser le mûrissement des tomates, du coton et du tabac, permettant une récolte plus précoce, améliorant la qualité des produits, obtenant une maturité plus uniforme et soutenant une récolte mécanique efficace.
En tant que l'une des matières premières pétrochimiques les plus fondamentales, l'éthylène joue un rôle essentiel dans la production de matériaux synthétiques. Il est largement utilisé dans la fabrication du polyéthylène, du chlorure de vinyle et du polychlorure de vinyle, de l'éthylbenzène, du styrène et du polystyrène, du caoutchouc éthylène-propylène, ainsi que d'autres matériaux polymères. En synthèse organique, l'éthylène sert d'intermédiaire important pour produire de l'éthanol, de l'oxyde d'éthylène, de l'éthylène glycol, de l'acétaldéhyde, de l'acide acétique, du propionaldéhyde, de l'acide propionique et divers autres produits chimiques organiques de base.
